ハワイの名物ブロガー　今岡千草のランダムHawaii: ワイキキの顔がなくなる？？　

ワイキキで消される大物！！
ーとってかわるのは、ニューヨークからの大物？？ー

(ハワイ最新ニュース)2週間のお休みをいただき、リフレッシュしてもどってまいりましたぁ～！！ちょっとカリフォルニアに行っている間に、ワイキキで大変なことが起きているとメールがはいり、ハワイに戻ったその足で現場に直行～！！

優秀な刑事はいつも事件の現場にもどり、優秀なジャーナリストはニュースソースの場所で考えるというわけではないのですが、原点に立ち返ってみると・・・

現場はワイキキのど真ん中、「インターナショナル・マーケット・プレイス」として、ワイキキに来た誰もが一度は訪れる場所。

そこは、起業家アーネスト・レイモンド・ガント（Ernest Raymond Gantt)またの名をドン・ザ・ビーチカマーが、1956年バザーやバーを開いたのが、インターナショナル・マーケット・プレイスの始まりで、ワイキキの顔として朝から晩まで親しまれ君臨してきました。

珊瑚や真珠貝のジュエリー、アロハシャツ、ハワイ土産の雑貨、中国韓国日本フィリピンなどエキゾチックな雰囲気をもち、夜は色とりどりのライトで浮き上がり夜店感覚で遅くまで賑わっています。

彼は、ハリウッドのドン・ザ・ビーチカンバー（Don the beachcomber)というレストラン・バーを経営、店内は籐の椅子やトーチ、ジャングルの雰囲気で、第二次世界大戦からもどった若者を中心に、自由でエキゾチックなポリネシア文化をティキ文化として流行させ、ハリウッド映画のキングコングやターザンなどに発展させた超大物。

マーケット・プレイスの真ん中に君臨する大きなバニヤンの樹上に「ドンのツリーハウス」を作り、最初は事務所に、その後世界一小さいレストランとして有名になったこともありました。（このバニヤンの樹は今では樹齢100年ほどとか・・）

　　写真左：マーケットプレイスのサーフボードサイン案内　　写真右：マーケットプレイス内のキオスク

しかし、元をただすと、このインターナショナル・マーケットプレイスの地主はカメハメハ4世の妻エマ女王。35万5千平方フィートもあるこの場所は、クイーンエマや、ハワイの選挙で最初に選ばれたルナリロ王の夏の別荘地であったのです。

現在では非営利団体であるクイーン・エマ・ランド社所有となっているのですが、インターナショナル・マーケット・プレイスは、昔の勢いがなくなるにつれ、再開発の話が2003年に提案され、キオスクなどは一時他の場所に引っ越してもらうという話になり、周囲の住民も巻き込み多くの反対が出て話題となっていました。

そして今回、ニューヨークのサックス・フィフス・アベニューという高級百貨店チェーンがハワイ第一号店をココにオープン、その工事が2013年末から14年に着工予定という大ニュースが飛び込んだのです。

サックス・フィフス・アベニューといえば、そのアウトレット店である「オフ・フィフス」が、ワイケレ・アウトレットにあるので、ご存知の方もいらっしゃると思います。

今回の新しいプロジェクトでは、350ミリオンドル（約350億円）をかけていて、オープンエアーの建物にレストランやエンターテイメントのコンプレックス、300ほどはいれる地下駐車場などを予定しているということですが、サックス・5th以外のテナントについてはまだ未発表。

2003年から反対を受けていたプロジェクト、今回のニュースで、ハワイをニューヨークにするのかという反対意見も上がっていますが、その裏に大きな大義名分が・・・

カメハメハ4世とその妻エマ女王は、白人の渡来とともに入ってきた梅毒などの新たな病気でハワイアンがドンドン減少していくことに憂慮、家々を回って寄付を募り、13、560ドルの寄付金を集め1859年にクイーン・エマ病院を創立。現在ではクイーン・メディカル・センターとして530ベッド以上、従業員3500名余、医者数1100名余というハワイで一番大きな病院に成長しているのが、地主のおおもと。

そして今回は、ハワイ・メディカル・センターが、2011年に破産したのが大義名分の引き金？？　クイーンメディカル・センターとしては、西オアフにも多く住むハワイアンの健康を守るためにここの西オアフ分院を買収、インターナショナル・マーケットプレイスの再開発ではいってくる資金を利用し、2014年にはオープンしたいということなんですって。